Niestety, ledwie kilkanaście dni po swoim wielkim sukcesie, słynni piloci zginęli w katastrofie.

Lecieli do Pragi na święto lotnictwa. Ich samolot, mocno nadwyrężony zawodami, nie wytrzymał naporu silnego wiatru i stracił skrzydła. Spadł w Cierlicku Dolnym w Czechosłowacji. Załoga poniosła śmierć na miejscu. Władze czechosłowackie z honorami przekazały ciała polskich bohaterów stronie polskiej na moście w Cieszynie. Pilotów pochowano z honorami na warszawskich Powązkach. Żegnały ich tłumy. W ceremonii wziął udział sam prezydent Ignacy Mościcki i marszałek Józef Piłsudski.

Plac Żwirki i Wigury, na którym się znajdujemy, zyskał swój kształt w roku 1974. Wtedy też pojawił się na nim właśnie ten obelisk w kształcie orła. Jednakże, ustawiony został w innej części placu niż obecnie, z boku, wśród drzew i krzewów. Zaprojektował go Jerzy Leski, członek, a później także prezes Związku Polskich Artystów Plastyków.

W latach 2005-2006 staraniem weteranów lotnictwa z bielskiego aeroklubu, monument przeniesiono w obecne miejsce, odnowiono i dodano przed pomnikiem ceramiczną tablicę poświęconą zmarłym bohaterom.

W 2024 roku pomnik przeszedł kolejny gruntowny remont, podczas którego wykonano także nową tablicę pamiątkową zachowującą stylistykę tablicy pierwotnej. Nową tablicę wykonano ze stopu brązu, a lokalizację przeniesiono na pierś orła.