Był gorącym zwolennikiem monarchii konstytucyjnej i jednym z głównych przywódców podczas Rewolucji Francuskiej. Jednak gdy w 1791 roku w Paryżu zaczęła się rzeź gilotynowa, w obawie o życie uciekł do Austrii. Tam został internowany. Odmówił współpracy i został przekazany Prusakom. Ci najpierw uwięzili go w twierdzy Magdeburg, a 6 stycznia 1794 roku przewieźli do Nysy i osadzili w Forcie Prusy.
Wiedział, że znajduje się niedaleko granicy z Polską i planował ucieczkę z fortu. Napisał nawet list do króla Stanisława Augusta Poniatowskiego. Był jednak tak mocno pilnowany, że nie udało mu się przekazać listu władcy. Do Francji wrócił dopiero w 1797 roku, po zawarciu pokoju w Campo Formio.
La Fayette był wielkim przyjacielem Polski. Gorącym zwolennikiem niepodległości naszego kraju, współzałożycielem Francusko-Polskiego Komitetu Pomocy dla powstania listopadowego. Zbierał pieniądze na pomoc powstańcom i żądał przyjścia Polsce z pomocą. A po upadku tego powstania zaangażował się w organizowanie pomocy dla polskich emigrantów.
Fakt, iż był przetrzymywany w Nysie jako więzień, do niedawna był praktycznie nieznany. Upamiętniająca, odlana z brązu tablica, została odsłonięta w 2010 roku. Jej autorem jest związany od lat z Nysą rzeźbiarz Marian Molenda.